明明学校里到处都是网球场，为何偏偏要在校外另寻网球场打比赛，对于手冢这个决定，越前一点都搞不明白，但不妨碍他收到对方主动提出的挑战时欣喜的心情——自从新生选拔那天的三球较量过后，他再也没有同手冢交过手，这场比赛，他期待很久了。

越前如约抵达那个位于高架桥下的球场时，手冢已经等了很久了。看到匆匆跑来的少年，他微微颔首，“要先热身吗？”

“不用，我已经热身过了。”放下球包，从中取出最喜爱的那支球拍，越前快步走到手冢对面，隔着球网仰望清俊的容颜，勾勾唇角，“开始吧，部长，我等不及了。”

注视写满热切的琥珀猫眼片刻，手冢按照比赛程序确定发球权，然后转身走向发球区域。等到越前就位，他将球高高抛起，左臂紧跟着挥拍。

这一球的速度实在太快了，快得越前连还击的动作都未完成，就已尘埃落定。望着滚出球场的球，他怔愣了好一会儿才接受了被手冢攻得猝不及防的事实，慢慢站直身体，“一上来就是快球，部长很认真嘛。”

抬头看向手冢，见狭长的凤眸冷静到近乎冷酷，越前心中一震，抿紧了原本微微扬起的唇角。他懂了，这场比赛手冢是绝对认真的，若不拿出全部的实力来应对，他会像上一次那样输得很惨。深深吸了口气，他走过去捡起球扔还给对方，然后调整好姿势等待第二个来球。

有了上一个球的教训，越前对每一次来球都严防死守，明黄色的小球在两个半场来回跳跃，久久不肯落地。直到手冢抓住一次挑高球的机会，还以一记重扣，这一球的较量总算是结束了。

默默注视半跪在底线处拭汗的越前，手冢一改平日冷静少言的态度，主动开口：“越前，你能打败我吗？”

不过是语气平淡的询问，落在生性骄傲的少年耳中却是不折不扣的挑衅。若再配上清冷的神情，那便是一种高高在上的蔑视，仿佛在说：“你有打败我的实力吗？”

被激得狠狠一咬牙，越前猛然站起，拉低帽檐的同时勾唇冷哼：“想让我打败你？当然没问题！”

话是说得斩钉截铁，气势也不输任何人，可整个第一局，越前并没从手冢那里拿到一分，甚至连给对方造成险情的机会也没有。第二局刚一开始，他想也没想，便使出了自己拿手的外旋发球，并且十分希望这一球能够招呼在那张面无表情的脸上。

不用看也知道越前心里在想什么，手冢莫名乐了一下，为着那点孩子气的不服输。但乐归乐，他还击起来却一点都不留情，不等呼啸而来的球开始下坠，他已捕捉到最佳的击球点，回击得分。

“你的外旋发球对我是没有用的。”转身面对有些错愕的少年，手冢的表情淡淡的，语气也是淡淡的，仅仅是在陈述一个显而易见的事实。无视精致面孔上浮起的那一抹羞恼，他突然顿了顿，放低声线：“越前，你为什么要打网球？”

不语看了手冢一眼，越前弯腰捡起网球，想了想还是老老实实回答：“我有想要打败的人。”

气势汹汹的来球明显带着情绪，但在手冢眼里，这种球半点威胁也没有，直接一挥拍打了回去。“有意义吗？只为打败一个人而进行的网球，这样就足够了吗？越前？”

“你到底想说什么？”一边要应付手冢越来越犀利的进攻，一边还要分神倾听他不断的追问，哪怕越前已隐隐察觉到这场比赛并非只是比赛那么简单，可他无暇去深思。打不破僵局，更捕捉不到对自己有利的战机，他不爽得眼底已有了火气。

无视盈满愤怒瞪来的双眼，手冢游刃有余还击着每个犀利的来球，神情冷静，可他的逼问却多出了一些显而易见的焦灼：“打败那人之后呢？你还要做什么？你还能做什么？”

虽然想不明白手冢一反常态的原因，可他强大的实力却令越前感到一种从未有过的战意。一次次摔倒，一次次爬起；一次次被毫不留情的击退，又一次次不屈不挠的反击，琥珀色的双眼因此而闪闪发光。在来回跑动间找寻机会，他高声应道：“在考虑这些之前，我想做的只有集中精力打败你！”

清冷的黑眸划过一道凌厉的冷光，手冢清楚这样的刺激还不够，若要让越前把追逐的目光从一个人身上解放出来，就必须让他看到更多。带着这样的想法，他迎上再次飞旋而来的网球，左肩微沉，带动手臂轻轻一削。

球在滚过拍面时速度明显被消减了，即使这是一个放短球，越前判断下来自己还是能够追上的，赶紧朝网前猛冲。而事实却是那球在碰触到地面后再也没有弹起，原地滚了两圈后回滚到球网边，静止不动了。

零式削球，是手冢拿手的绝技之一，通过对网球旋转的精确控制配合削球来完成，至今无人能敌。越前并为见过手冢在训练里使出过这一招，不禁愕然瞪大了双眼，好半天都没能回神。

慢慢收回手，以平静的目光回视满面错愕的少年，手冢说：“尽管来打倒我试试看吧，越前。打出属于你越前龙马风格的，让我无法还击的网球给我看看。”

接下来的一切已无需多言，在手冢不断使出零式削球里，越前一败涂地。

“越前。”轻轻动了动已有明显不适感的左臂，手冢缓步走到网前，垂眼看着半跪在地，呼吸急促的少年。没有任何动作，他就这么静静看着，直到越前仰起满是不甘的猫眼，他轻声说：“越前，成为青春网球部的支柱吧。”

什么是支柱，要怎么样才能成为这样的支柱，这个问题对于越前来讲还太难了，只能用充满困惑的目光怔怔看着手冢。

阳光这时从阴云中透出，恰好照在手冢身上，越前突然觉得他是如此高大强悍，是自己必须要打败的那一个人。哪怕凭借他现在的实力无法战胜对方，他不会就此放弃，总有一天，他一定要从这个人手里赢回来！

透过清澈漂亮的琥珀猫眼，手冢能清楚看到深处跳动的一小簇火焰，他知道今天所付出的一切没有白费，暗自松了一口气。转身走到球场边，从背包中取出消毒湿巾，他回头轻声招呼还站在原地的少年，“越前，你过来。”

认可手冢的实力和坦然接受失败是一回事，但心中的不甘又是另一回事，越前撇撇嘴走过去，刻意把脸转向一边，“还要说什么？”

看着明显就是在赌气的小朋友，手冢不动声色弯了弯唇角，将湿巾贴在他尚未完全褪去疤痕的眼皮上。“别让汗水浸到伤口了，还疼吗？”

温和低沉的嗓音与方才尖锐直接的逼问判若两人，越前忍不住一怔，竟莫名感到一阵委屈。飞快抬眼看了看手冢，他扁扁嘴，小声嘟哝：“这算什么……”给了一顿暴击再给颗糖吃，当他是小孩子哄着吗？

怎么会看不出越前那点小心思，手冢轻轻一笑，手指在汗湿的墨绿发丝上滑过，“快把头发擦干，小心感冒了。”略微顿了顿，他又说：“我记得这附近有一家味道不错的拉面店，一起去吧。”

想起自己出来时除了球包什么都没带，若不是好不容易翻到公交卡连电车都坐不上，越前有点窘迫，“我没带钱……”

微微泛着薄红的面孔惹人怜爱，即便是向来沉稳持重的手冢也在那一刻感到心中柔软非常，忍不住在漂亮的猫眼下轻轻拂过，“我请你。”

也并非第一次看到这样温和的手冢，越前已没了当初的不适应，乖乖点了点头，接过手冢递来的毛巾在头上胡乱擦了擦，“我们走吧，部长，有点饿了。”

真是只馋嘴的猫儿啊，听到吃的就什么都不顾了。看着越前一头凌乱的发无奈叹了口气，手冢干脆把毛巾拿回来，一边仔细替他擦拭，一边轻声说：“今天这场比赛……”

“我知道，我谁都不会说的。”不等手冢说完，越前已抢先开口了，反正这么丢脸的一场比赛他也不想拿出去说。微眯着眼享受头皮被力道适中按摩的舒适感，想想还没得到对方的保证，他追加了一句，“部长，你也不能跟任何人说。”

闻言，手冢唇角微扬，“那就当我们之间的一个秘密吧。”

“好。”很干脆的点头，觉得头发差不多干了，越前仰头看向身后的手冢，“走吧，部长。”

越前的身高只到手冢胸口，要看到他的脸就必须整个人向后仰，头顶恰好顶在他胸膛上。隔着薄薄的运动体恤也能感受到那一头墨发的柔软，手冢眯了眯眼，慢慢将手搭在单薄的肩膀上，“站好，小心摔倒。”

球场附近一带都是各种学校，傍晚时分人潮涌动，担心越前会走丢了，手冢一直将他轻搂在臂弯里，替他挡下来来往往的人群。两个人都拥有出色的外貌，又是这样看着就很亲密的举动，很快便惹来各色目光，饶是向来冷静的手冢也微微感到耳热，反倒是经常被各位前辈抱来抱去的小朋友一点都不介意，一边走一边左顾右盼，“部长，那个虾仙贝好吃吗？”

顺着小朋友紧紧盯着的方向看去，手冢想了想，直接带他走过去，“我也没吃过，买一点试试看吧。”

捧着一小包仙贝，越前迫不及待先尝了一块，觉得味道还不错，也拿了一块给手冢，“挺好吃的，部长也吃一块吧。”

看看一脸雀跃的小朋友，手冢微弯下腰，在他手里轻咬一口。只是非常普通的家常味道，算不得有多么好吃，但若是以那双满满渴望得到认同的猫眼佐餐，那就另当别论了，手冢轻轻一点头，“还不错，你吃吧。”

可能是看出手冢对这种零食并不太喜欢，越前歪歪头，干脆把剩下半块塞进嘴里，含糊不清的说：“部长，我们还是赶紧去你说的那家拉面店吧。”

毫不做作的举动落在手冢眼里，惹来清冷的凤眸微微闪动，停在越前肩膀上的手不由自主紧了紧，无声加快了脚步。