不周山的夜，万籁俱寂。

虽已近子夜时分，伊澈仍独自坐在书案前，慢慢翻阅着这几日收集整理的资料，眉眼间透着淡淡的疲惫。可他还不能休息，因为太史殷交付给他的事进行得并不顺利，太多不寻常的细节都直指一个真相，那便是有人在刻意挑起原住民与流民之间的矛盾，试图以此引发民变，动摇不周山的政局。

究竟是外部势力所为，还是内部有人想夺权，抑或是内外勾结？他久久盯着卷宗上被红笔勾出的密密麻麻的文字，忍不住想，若此刻太史殷在，又会采用何种方法何种手段来平息事态？而想到太史殷，便开始不由自主的牵挂他，转而去想他此时远在西面，是否一切顺利，会不会因为冬夜的寒冷而无法安眠。

越是想，便越感到心神摇曳，面上亦微微作烧，伊澈自觉如此下去，再难认真工作，索性起身往帐外走去，打算吹一吹夜风，以冷却双颊的热意。

“殿下怎么出来了？是睡不着么？”看到伊澈从帐内走出，跟随他一起来到矿场的侍从忙打起精神，恭敬道：“您这几日都睡得不好，要不奴婢去为您准备一碗安神汤吧？”

“不必，我就在附近走走，等下回来便睡。”那侍婢自伊澈到皇宫便一直服侍他，伊澈对她向来客气，摆手示意她不用跟上来，温和微笑道：“不早了，你歇着吧。”

“那怎么行？这里虽有龙骑军守卫，但难保没有居心叵测的流民会伺机对您不敬，还是奴婢陪着您吧。”知道伊澈在太史殷心中的地位，那侍婢怎会放心他单独行动，忙跟在他身后，轻声道：“殿下放心，奴婢不会吵着您的。”

既然侍婢说得如此恳切，伊澈也不好拒绝，遂浅淡一笑，“无妨，那你就陪我走走，顺便说说话吧。”

“是。”那侍婢十分机敏，见伊澈虽是漫无目的的在营地中走动，却总是不自觉向西面眺望，便也猜到他心中牵念着太史殷，主动开口道：“主上虽然因西边部族异动耽搁了行程，但一定会尽快赶回来的，殿下不必太过牵挂。得空，您还是再细细看一下喜服吧，大婚之日可就定在主上归来的第二日呢。”

想着就算太史殷路上有所耽搁，也最多不过半月便要与之大婚，伊澈感到羞赧的同时亦有微微甜蜜自心底生出，回头有些不好意思的冲侍女笑了笑。可不知为什么，再次听到西边部族异动之事，他总觉得一切没那么简单，略想了想，问：“不周山幅员辽阔，像类似的部族异动，是经常发生的么？”

“哪能啊！主上威震八方，哪里会有那么多不知死活的家伙敢与他作对？”仿佛是怕伊澈担忧，那侍女连忙不住摆手，陪笑道：“不怕殿下害怕，那些胆敢生乱之人早被主上当成食饵投喂凶兽了，这次只是个意外。”

当真是意外么？太史殷御下极为严苛，处置有罪者的手段更是冷酷，怎么可能有人明知是死路还偏要为之？

被侍女一番安慰之语引得越发生疑，伊澈自认有必要再将所有卷宗仔仔细细看一遍，当即转身往营帐走去，边走边道：“我今夜还有事务要处理，别让任何人进来打扰。”

和离开前一样，除了熊熊燃烧的炉火偶尔发出噼啪声，营帐内一片安静，可自从踏入其中，伊澈便有种隐隐的不安，总觉得有事要发生。站在入口处戒备扫视每一个角落，屏息等待了一阵，确定没有任何异常后，他松了口气，暗笑着自己疑神疑鬼，走回书案后坐下，重新拿起了卷宗。

可坐下没多久，便感觉眼皮异常沉重，眼前的文字逐渐变得模糊，他心下一凛，顿生警觉。试图起身，却发现手脚虚软，连半分力气也使不上；张嘴想要叫人，可舌却麻木得连动一下都十分困难，他立刻明白自己已在不知不觉间着了道，有人正在暗处等着，等他彻底晕过去，然后将他带走。

来不及多想，思绪便已开始变得混沌，他拼着最后一点清明，竭力抬手伸向颈间，勾出紫晶龙佩，用尽所有力气狠狠拉扯。好容易扯断了细细的丝绳，将龙佩塞进坐垫，他眼前一黑，随即失去了意识……

醒来时，已不知过去了多久，伊澈昏昏沉沉的，仅能凭手指的摸索和周遭传来的动静分辨出自己身处布袋之中，正被人带着在崎岖不平的山路上疾行。而后，他又晕了过去。

再睁眼，他已躺在一辆马车内，身上所有与不周山有关系的物品都已不见踪影，包括指上那枚紫晶蛇戒。并不着急起身，他就这么静静的躺着，屏息聆听车外偶尔响起的几声短促的交谈，透过口音确定了对方的身份。

秦人……

西凤，果然，你还是动手了……

确定这些都是西凤的授意，伊澈不再慌乱，变得十分平静。因着手脚都被粗麻绳索所束缚，他吃力挣扎了一番，方从座位上坐起来，不顾眩晕感还在，用头狠狠撞击车厢壁板，制造出沉闷的声响来吸引外面人的注意。

果然，很快的，厚重的车帘被掀开，露出一张极为普通的脸。无惧那凶狠的目光，他以眼神示意对方将口中的布团取出，对方稍有迟疑便又拿头去撞壁板，哪怕额角破皮渗血也在所不惜。

终于，他的目的达成了。吃力转动了一下仍有麻木感残留的舌，他沉声道：“告诉西凤，若想见我，就别躲在秦宫当缩头乌龟。我没那么多时间跟他虚耗，让他赶紧过来。”

伊澈虽看着纤弱秀美，可沉下脸后，却自有一种凌然不可侵犯的威仪，让绝没想到他会如此镇定的中年男人愣了一下。不愿承认自己竟会被这半点反抗力都没有的少年所震慑，但心中却不可控的生出羞恼，男人狞笑一声，恶狠狠道：“你凭什么敢命令我？你以为你还是不周山未来的主母么？”

“就凭我见了西凤，只要一句话，你就会身首异处。”冷冷回望着对方，伊澈懒得跟他多言，直接放狠话：“一天之内我若还见不到他，就让他给我收尸吧！”

那男人并非受过严苛训练的暗探，不过一个负责转运的普通角色，闻言还真的有点胆怯——一来，他不想死；二来，他也不敢让伊澈死。毕竟，西凤的命令是要见到活着的空桑少主，他哪敢去赌这话的真假。恨恨盯着冷漠平静的冰蓝眼眸看了一阵，他重新将布团塞进伊澈嘴里，扭头出去了。

望着被男人重重甩下的门帘，伊澈长长出了一口气，难忍疲惫的合上双眼。其实，他又何尝不是在赌，赌西凤除了拿他威胁太史殷外还有别的用途，所以绝不会不留他一条命。现在看来，他赌对了。可西凤到底还有什么目的，额角的阵阵抽痛让他实在无力深想，只能暂时作罢。

马车在此时陡然加快了速度，颠簸摇晃得十分厉害，加上**并未完全散去，强烈的不适令伊澈眉心紧蹙，当初得知父亲是主动选择消失时的失落心灰重又浮上心头。微微掀开眼帘，看着被粗糙麻绳磨得破皮红肿的手腕，他眼底漾开一抹苦涩，喃喃道：“爹爹，我如今的遭际……你当初设计这场棋局时，可有想到过？”

其实，在冷静下来后，他可以理解父亲想要碰他上位的苦心；但理解是一回事，能不能接受又是另一回事。毕竟，他付出的代价太大了，远远超过了他能承受的范围。如果可以，他何尝不想像姐姐伊沅一样任性而为。

可惜，他已经不能回头了，因为回头就意味着从前所做的一切都白费，不仅保不住空桑平安，还将沦为挑起这片大陆战乱的罪魁祸首。不管再苦再难，他都只能继续往前走……

看不见前路，只能任人左右的无力感充斥于心，让伊澈觉得自己从未如此疲惫，闭眼发出一声惆怅的叹息，在马车的摇晃中慢慢睡去。

这一觉，他睡得极不安稳，一直在做着一个同样梦，梦见自己被六个身着不同军装的男人包围在当中，面前摆放着六份婚书。他不想在其中任何一份上签下自己的名字，可他们却推着他走到窗口，让他看窗外整装待发，一望无际的军队。

大战，一触即发……

浑浑噩噩间，马车似乎停止了前进，感觉有人在用力推搡肩膀，伊澈慢慢睁开眼来，看到了之前那个中年男人。透过对方的眼，瞧见自己面色苍白憔悴，神情恍惚的模样，他用力闭了闭眼，淡淡问：“他来了？”

“上卿大人正在驿馆中等你，赶紧进去！别让大人等久了！”

即将面对善谋的西凤，就算感觉自己正在发烧，伊澈也不得不强打起精神，待男人解开绳索后，独自下了马车。眼前是一座秦地风格的驿馆，门外还有十来名戎装士兵在虎视眈眈，他明白已身处秦国腹地，遂将身姿挺得笔直，轻轻整理好有些凌乱的衣物，昂首向前走去。在踏入驿馆大门之前，他回头看住那中年男人，微微一笑，“这一路，多谢你的照顾。等见了西上卿，我会请他好好嘉奖你。”

已做好了接受严苛刑罚的准备，没有想到伊澈竟反过来向自己道谢，那男人怔了怔，猛的半跪下来，对着那一抹正在远去的纤瘦背影深深低下头颅，喃喃道：“多谢伊少主宽宏大量。”

独自坐在空无一人的驿馆中，看到伊澈缓步而来，西凤不自觉拉扯了一下衣襟，坐得笔直。不知为何，他竟莫名感到一丝胆怯，却并非是出于对伊澈的畏惧，而更类似近乡情怯的复杂感觉。

走进驿馆大厅，见西凤眼含隐隐的热意，一动不动的注视着自己，伊澈唇角扬起一抹极浅的笑意，平静开口：“终于见面了，西上卿。”

这些年，关于伊澈的近况以及画像经由暗探之后源源不断送入秦宫，西凤对他并不陌生。可当人真正站在面前，却让他不禁想起那个偶尔被东璧带着出现在军营，乖巧又嘴甜的三岁小娃儿，竟有种怅然若失之感自心底生出。

如此沉默注视精致的面孔良久，他突然道：“你长大了。”

因着西凤当年离开空桑时，伊澈还不满四岁，对他只留有模糊的印象，所以就算听出了他话中包含一丝感慨，也只是微微勾唇，淡淡应道：“时光荏苒，人总会长大。”

温软的语调淡漠疏离，听得西凤眉心微拧，眼底飞闪过一丝气恼。又盯着伊澈看了一会儿，他微一扬手，“坐。”

低声道谢，依言坐到另一边，伊澈也不多言，一径垂着眼，轻轻揉着手腕上的淤青——既然暂时摸不清西凤究竟意欲何为，以不变应万变，是最稳妥的方法。

这般镇定自若，令西凤再一次认可了自己选择伊澈作为联姻对象的正确性，为了缓和彼此的关系，他主动伸手握住纤细的手指，拉过来一面轻抚红肿的肌肤，一面盯着破皮渗血的额角，皱眉道：“怎么会受伤？看来，送你来的人照顾得不够用心，回头我定要重重责罚。”

怎会不明白西凤的意图，伊澈微微用力缩回手来，抬眼看住深沉的红眸，眼中泛起一抹不加掩饰的讥诮，“不过是一点轻伤，西上卿不必在意，也不必迁怒旁人。若真要追究，您命人用药迷晕我，将我一路从不周山绑到秦地，我这些伤不也拜您所赐么？这般说来，您是不是也要连自己一起罚？”

擅策之人必然也擅长琢磨人心，伊澈敢如此不计后果的嘲讽，到底在倚仗什么，西凤心知肚明。本就不是屈居人下的性格，加上早已决定无论伊澈愿不愿意，联姻之事都不会有半点变化，他也懒得再浪费时间与之周旋，冷笑一声，道：“你也不用指望太史殷来救你了，只怕再过数日，他会自顾不暇。你要足够聪明，就应该知道，顺从我，才是保全自己和空桑的唯一出路。”

此时的伊澈，尚不知东璧正在联合东海与宴仙国准备向不周山用兵，只当西凤所说的自顾不暇是鼓动流民作乱。因为对太史殷有足够的信心，他闻言轻轻一笑，反问道：“不知西上卿想我如何顺从，不妨说来听听。”

“很简单，你嫁我，让空桑与秦国完成联姻。”

“原来如此……”不是没想过西凤将自己掳走的真实意图，伊澈并不感到惊讶，微笑着摇了摇头，“如果我不肯，西上卿是打算用强么？”

“你会肯的，只要你知道我手里握着你无法拒绝的筹码。”狭长的红眸中泛起意味深长的笑意，西凤突然伸手，将伊澈的手抓回掌心牢牢握住，生满薄茧的指腹毫不留情的在手腕淤青中重重碾压，沉声道：“但在那之前，先告诉我，你拒绝的理由。”

若是从前，伊澈必不会在形势并不明朗的状况下与对手针锋相对，如今选择不避不让，是他笃定西凤拿他还有别的用处。更何况，在游走过东、南、西三方之后，他深信空桑还有诸多不稳定因素，但也不再是当初任人宰割的俎上鱼肉，哪怕一切都是他以自己为代价换来的。既然委屈了太久，这一次，他不想再委屈自己。

忍着腕上传来的疼痛，他含笑回望紧紧逼视的红眸，柔声道：“理由很简单，我与西上卿的年纪相差太大，而我恰恰不喜欢老男人。”

“老男人？”想过太多被伊澈拒绝的理由，却唯独没想到这一种，西凤先是一怔，随即意识到自己被戏弄了。强忍胸中燃烧的怒火，他紧盯如月牙般弯着的冰蓝眼眸，阴沉沉一笑，“若我是老男人，那太史殷呢？他的年纪，连做你父亲都绰绰有余，你倒解释给我听听？”

“那您得去问问我爹，为什么在我百日宴时，要接受他送的那枚紫晶龙佩，应下他的婚约。”

细细回想，当年伊挚一双儿女百日宴时，太史殷是送出过一枚紫晶龙佩，西凤眉心一拧，越发感到羞恼——他原以为自己布局已经够早了，却不曾想那阴险狡诈的不周山之主竟比他还要早！突然生出一种强烈的不爽，他霍然起身，冷笑道：“那又如何？我想要的，没有得不到的，即便太史殷与你有婚约，我抢了便是！”

看着西凤霸道的眼神，伊澈倒觉得这传闻中心机深沉的西上卿幼稚得可爱，屏不住笑了一声，摇头叹道：“西上卿，您是从来就没有喜欢过一人吧？”

“什么意思？”

狭长的红眸难掩困惑，看得伊澈忍不住又是一笑，好整以暇道：“难道没有人告诉您，强取豪夺算不得本事么？就算您强逼着我与您成了亲，恐怕得到的也是一个**烦，说不定还会被天下人耻笑，何必呢？”顿了一下，他眼底泛上柔柔的笑意，轻声道：“殷可不像你这样……”

西凤向来心高气傲，哪里能容得伊澈说他比不上太史殷，竟顿时生出了攀比之心。不语久久注视伊澈，他突然轻笑一声，微微点了点头，“你说得对，强取豪夺的确算不得本事。既然你如今已落到我的手里，我有的是时间来攻下你的心。”