皓月当空，一切都在皎洁的月光下纤毫毕现，可在空桑与秦地交接处的小镇一隅，连月光也照不进的阴暗小屋内，却有两个从头到脚都罩在漆黑斗篷中的男人正各自站在角落里，无声注视着对方。

“真是想不到，一向眼高于顶的东璧东将军，竟也有求到我这里的一天。”率先开口的男人，眉心有一抹艳红凤纹刺青，狭长深邃的红瞳闪烁着不加掩饰的讥诮。而透过他的话，另一名男人的身份也已昭然若揭，乃空桑第一大将军东璧。

面对嘲弄，东璧并未流露出一丝一毫的不悦，一双在黑暗中仍灼灼生辉的锐利金瞳静静回望那男人良久，淡淡开口：“西上卿又何必逞口舌之利，难道我给你带来的，不是你一直想知道的消息么？”

拥有凤纹刺青的男人正是实际掌控着秦地，一人之下的上卿西凤，闻得东璧此言，他冷笑数声，双臂环抱于胸前，斜倚斑驳的土墙，好整以暇应道：“只可惜，你的消息毫无价值。我所掌握的，可比你知道的多得多了。”

的确，西凤擅长刺探情报，麾下豢养的暗探潜藏于各国各阶层当中，除了向他源源不断输送情报之外，亦行使分化、刺杀之职。上一次龙王俞生在空桑险些遇刺，便是他的手笔。

这些，东璧都相当清楚，因此从未有仅凭伊澈在不周山这点消息就能让西凤出手帮忙的妄念。唇角噙着若有似无的笑容，一动不动回望写满嘲弄的双眼，直看到西凤不悦皱起眉头，他方冷淡哼笑道：“一月之期转瞬即逝，西上卿若再在这里同我讨价还价，恐怕届时只有拿着喜帖，备上礼物，去不周山参加婚宴了。”

顿了一下，他意味深长的瞥了眼微微眯起的狭长红眸，“其实，空桑能与不周山联姻，等同于多了一个谁也无法撼动的靠山；而以太史殷那强势的性格，必然不会再放他回到空桑。如此，空桑大权尽数落在我的手里，我是一点都不亏的。但，西上卿却是可惜了，你心心念念了这么多年的愿望，终将化为泡影。”

“呵，不亏吗？那你又何必急急忙忙解决了押送你的龙骑军，一路飞驰，抄近路来边境约我相见？”东璧的揶揄令西凤暗自恼怒，可面上却丝毫未曾表露出来，仍眸光灼灼的紧盯对方，反唇相讥：“至于我，大可不必你来惋惜。没有伊澈，还有伊沅，我不是你，非他不可。”

“是吗？既然对你来说，他们姐弟俩都可以，那你前些年送到空桑的礼物，为何他的总比他姐姐的厚了一倍不止？西上卿，你并不擅长说谎，又何必掩耳盗铃？”长眉微挑，东璧似笑非笑看了隐约闪烁的红眸许久，突然低低一叹，以明显和缓的语气道：“好了，西凤，你我曾经共事十余载，你是什么为人，我再清楚不过。我也不跟你兜圈子了，说吧，你要怎么样才肯帮我这个忙？”

西凤的确曾是与东璧并肩的空桑将领。

当年，他自秦地流落至空桑，机缘巧合为伊挚所救，从此效力于军中，凭借自身实力一步步爬上高位，与东璧各领一支军队。可他野心勃勃，不断试图排挤东璧成为空桑唯一的大将军，在发现无论怎么努力都无法动摇伊挚对东璧的倚重后，便转身重新投于前秦王麾下，并在与东海争夺沿海领土的战争中立下赫赫战功，得其拜为上卿，尽掌秦地兵权。

前秦王死后，新继位的秦王庸懦无能，索性将政务也一并托付于他，让他在短短十年间，成为秦地实际的掌控者。

西凤虽有野心，但并不鲁莽，反而极擅谋略。他深知秦地大片疆域与空桑接壤，只有同空桑打好关系，才能毫无后顾之忧的向东西两边扩张。所以，即便已掌握了秦地大权，他对待伊挚仍十分恭敬谦和，每年都会以各种理由为伊挚一双儿女送来丰厚的礼物。

与空桑联姻，借此让自己的势力慢慢渗透，将空桑丰饶富足的土地据为己有，是他最终的目的。而在伊挚一双儿女中，他看上的的确是自幼便表现出沉稳性格的伊澈。至于生性活泼开朗的伊沅，毕竟他们年岁相差那么多，他的目的又仅是联姻，还没兴趣娶回来当女儿宠着。

如今，太史殷竟趁着他忙于与东海的领地之争捷足先登，让西凤心中早窝了一把火，就算东璧不来找他，他也早有了破坏此次联姻的打算。因此，东璧的到来正中他的下怀，不仅给了他足够的借口，还能在事成之后将所有问题推给空桑，他没有不出手的理由。

但，如何能将东璧物尽其用，他还需要想一想——从不周山带走伊澈不难，因为他早已让暗探混在流民之中潜入了不周山，只需他一个命令就能成事。可想要牵制住太史殷，确保对方在大秦与空桑完成联姻之前自顾不暇，他还需得借助宴仙国和东海的力量。

转念间，已想到了东璧该如何为己所用，西凤缓缓抬起眼来，看住写满恳切的金瞳，淡淡一笑，“其实不必你说，我也有救他的念头。毕竟他是伊大人唯一的儿子，伊大人昔日的恩情，我都记得。但你也看到了不周山的实力，光凭我一己之力，实在无法撼动太史殷，所以还需你助我成事。”

终于等来了西凤松口，东璧不由得暗自长出一口气，赶忙追问：“你想我怎么帮你？”

“据我安插在不周山的探子回报，太史殷近日为了接收新占领的土地离了皇宫，小澈则因帮他处理一场矿难，住在出事的矿场。若要动手，这是绝好的机会。”见东璧闻听之后微微点头表示赞同，西凤刻意顿了一下，装出思量之态，慢慢往下说：“但我需要有人在不周山边境起事，达到声东击西的目的。不过，不周山兵力众多，光在一处闹事很难有效果，唯有所有地方都出现了问题，才能迫使代管政务者将驻守皇城的龙骑军调派往边境……”

“你的意思是，除了空桑之外，还想联合与不周山有领土接壤的宴仙国一起发难？”虽说隐隐感觉西凤的计策当中有不妥之处，但东璧救人心切，来不及细细考虑得失。更何况，就私心而言，他也希望看到太史殷战败，狼狈不堪的模样。

眼看东璧已不知不觉走入自己设好的局，西凤心中暗喜，面上却不动声色。抬手示意对方先别说话，他又装着思忖良久，方用略显迟疑的口吻道：“恐怕……还不够……”正视流露疑惑的金眸，他正色道：“我也不怕你恼，可就空桑那点兵力，根本入不了太史殷的眼。但，与不周山接壤最广的就是空桑，所需的兵力也是最多的。如果，能够向龙王借兵，那就万无一失了。”

“这……”若说游说宴仙国一道发兵还算在情理之中，但向龙王借兵就显得太过天马行空，西凤这番话令东璧眉心微拧，抿唇久久沉默。他并不担心借不到兵，凭借他对俞生的了解，一旦知道伊澈落入太史殷手中，多半会领军亲征；他担心的是从东海到不周山，空桑是必经之路，让海族军队通过，就等同于门户大开，后患无穷。

所以，在思索良久后，东璧微微摇头，“太冒险了，不可取。”

虽轻视东璧，却也知道他并非一无是处，西凤对他的话表示了赞同，紧接着又道：“请神容易送神难，你的担心不无道理。不过，远离东海，海族的战力会大打折扣，不足为惧。届时他们若真赖着不走，秦地与宴仙国从两翼合围，他们捞不到半点好处。放心，俞生并不蠢，会在明知与我们两家有领地纷争的情况下做这样的事。”

说完，见东璧仍不语沉默，很显然对自己的话仍有怀疑，西凤冷笑一声，从怀里摸出一张羊皮地图抛过去，沉声道：“这是我派出的暗探在不周山潜伏多年后画出的地图，上面明确标注了有一条秘径可从不周山直达秦地。也就是说，除了我，没人救得出伊澈。你与其在此怀疑我的用心，倒不如先想想你能否说得动东海与宴仙国吧。”

“再提醒一句，最多再过半月，太史殷就会将空桑与不周山联姻之事坐实。你要不想追悔莫及，最好早下决断。”

看西凤说完这话，转身径直离去，东璧眉心紧拧，默立良久后颓然叹息——除了按照西凤的计划行事，他没有别的选择。哪怕未来空桑很有可能沦为三方势力交战的战场，当下的他，也不顾不得那么多了。苦笑一声，仰头看向窗外的明月，他哑声喃喃道：“澈儿，只要你能平安回到空桑，所有的罪名，就让我来背吧。”

……

有了西凤给的通行证，加上一路马不停蹄，东璧仅花了七日便抵达了东海，见到了俞生。

原以为说服俞生出兵要花费不少力气，毕竟海族旧族与之并不齐心，可让东璧怎么也没想到，海族上下的意见竟空前统一，皆同意派兵直逼不周山。

其实这也不难理解——空桑位于整片大陆正中，又一向保持中立，就如同天平的中心，无论倾向那一边，于其他三方都是祸事。一旦不周山联姻成功，海族便没了空桑这个天然屏障，太史殷的手可直伸东海；且太史殷天生就有御兽的能力，海族与之对抗，占不到半点便宜。与其到时候再来头疼，倒不如攻其不备。

“既然时间紧迫，你赶紧前往宴仙国吧。待点齐兵力，我会亲自带领他们经空桑前往不周山边境。”召集四海与云端天境紧急商议了近一日后，俞生面带疲惫之色自议政厅出来，给了焦急等候在外的东璧一颗定心丸。但他没有告诉东璧，旧族肯同意发兵，是要求他在此战后将伊澈带回东海，即刻完婚。当然，这也是他心中所愿。

“东将军，我同你一道去宴仙国吧。”说话的，是已养好了伤，跟随飞龙一道前来的鹄羹。“我的兄长雉羹乃宴仙国国主近臣，有这一层关系在，比你一个人去要好很多。”

见鹄羹并不为昔日之事记恨自己，神情一如往常温和，东璧心下顿生歉疚，沉默了一下方道：“如此，多谢你。”

看到东璧说着便要同鹄羹离开，飞龙忙忙追上去，道：“我也去！我如今已是天族的将军，由我来作证，那什么宴仙国国主应该找不出借口说你们骗他了！臭鱼，不，龙王！这一次，我们天族也要参战！”

知道飞龙与伊澈交情颇深，且有天族在，也能制衡不周山的龙骑军，俞生略一沉吟，微微颔首：“也好，从云端天境去宴仙国要快很多，你便替东将军引路吧。但记得，切勿冲动，一切听东将军安排。”

“我凭什么……”对东璧并没有什么好印象，飞龙下意识便要反对。可一想都是为了伊澈，他又勉强忍了下来，不情不愿的嘟哝：“知道了。”

……

取道云端天境，东璧等人仅花了三日便抵达了宴仙城，又通过鹄羹联系上了雉羹，约他在城中一家不起眼的客栈相见。

但雉羹还未到，客栈便已被宴仙国士兵团团包围，一身戎装的莲华携冷风大步踏入其中。命人清场后，他眯着乌沉沉的血瞳扫过飞龙与鹄羹，最后将冰冷如刀的目光落到东璧脸上，唇角泛起一抹狞笑，“上次偷偷摸摸像做贼一样，这一次倒是有点长进了，空桑的东璧将军。”

虽未与莲华真正打过照面，但因他扣押伊澈，东璧对他自然没什么好脸色。不过他也知道此时并不是意气之争的时候，漠然回望对方片刻后，他沉声道：“我与飞龙将军分别代表空桑和天海两族，想要求见陆国主，商讨营救我家少主之事，还望莲华将军行个方便。”

犹自记得当日马背上那一吻，闻言，莲华面色稍缓，按捺下即刻将这三人抓获的想法，冷冷道：“伊澈？他不是已经被你偷偷带回空桑了吗？何来的营救？又关天海何事？”

知道莲华如今掌控着宴仙国的军权，想来就算陆槐方同意出兵，也少不得他的支持，东璧示意飞龙稍安勿躁，缓缓坐了下来，平静应道：“事情紧急，将军何不先带我们面见陆国主，之后再听详述？”

“说。”

眼见莲华半点不肯让步，东璧虽感气恼，却也无法，毕竟异位而处，从前的他也会如此。大不了等见了陆槐方再说一遍就是，这样想着，他深深吸了口气，忍下与之争辩的冲动，将实情道出。

听完东璧所言，莲华不语，仍阴沉沉的看着微微闪动焦灼之色的金眸，似在研判这些话有多少可信。良久，他冰冷一笑，“这是你们空桑的事，与我宴仙国何干？”说罢顿了顿，他转眼看向面露火气的飞龙，好整以暇道：“既然龙王都要带兵亲征，那我正好借此机会夺取沿海之地，为何要搅入这趟浑水？”

不可否认，自伊澈被带离宴仙国，他的确对那个事事合人心意的少年念念不忘，但若为此便将宴仙国扯入战事，他却做不到。再说，宴仙国临近不周山一侧乃是罕有人居住的荒芜山地，即使参战也无利可图，东璧的话打动不了他。

飞龙已忍了许久，闻听莲华竟然拒绝帮忙救回伊澈，登时暴怒，大声喝道：“那你倒来抢抢看！”

早有心理准备，面对莲华的拒绝与嘲弄，东璧仍然平静，直直看着他，“这只是将军的意思，但贵国是否出兵，最终还是由陆国主说了算。将军不肯帮忙引见，那我们便等到雉羹来。”

淡淡瞥过东璧，莲华似笑非笑点了点头，向后一倚，懒懒道：“我的意思，就是国主的意思。雉羹来与不来，都一样。”

“莲华将军错了。这一次，你代表不了主上。”伴随冷静的嗓音，雉羹一脸肃穆从外走来进来。先对鹄羹微微颔首，他坐到莲华对面，望着阴沉的血眸道：“主上早已吩咐过我，宴仙国未来的主人是伊少主。少主有难，你身为臣子，哪怕赴汤蹈火，也应将他的安危摆在头等重要的地位。”

此话一出，顿时语惊四座。但莲华显然不信雉羹所言，微一眯眼，“证据。”

不管雉羹的话是不是真的，对东璧而言都是一个极好的消息，所以他选择了沉默旁观。而在莲华犀利如刀的目光逼视下，雉羹面不改色，从袖中取出一封信函推到莲华面前，淡淡开口道：“这是前不久我收到的主上的传书，上面写得很清楚，伊少主将代替他成为宴仙国的国主。莲华将军若不信，可以亲自验证此信函的真伪。”

知道如何验证那信是否真的出自陆槐方之手，莲华在默默看了雉羹许久后，伸手拿起信函，垂眼细读。信看完了，也验证过了，的的确确是陆槐方亲手所书，他微微扯动唇角，“我若不认，你待如何？”

似乎不曾料到莲华会如此回应，雉羹先是一愣，随即紧紧蹙起眉头，低声喝道：“难道你想叛国？”

“叛国？我可没这么说。”眼底泛过嘲弄的冷笑，将信函推还给雉羹，莲华哼笑道：“将在外，君命有所不受。同样，主上云游多年，宴仙国是否发兵，全由我说了算。”

“不过，要我听命也可以。但必须满足我一个条件。”

明白这话是说给自己听的，东璧微微皱了下眉，“说来听听。”

“事成后，他嫁我。”

不等东璧回答，飞龙早已暴跳如雷，指着莲华骂道：“我呸！你要不要脸？澈儿是宴仙国未来的国主，你娶得起他吗？你这不是篡权夺位是什么？”

根本连理都懒得理会飞龙，莲华仍直勾勾的盯着面色骤然铁青的东璧，阴测测的笑道：“若不答应，那便休想调动宴仙国一兵一卒。并且，我不介意在你们与不周山作战时，从后面捅刀子。”

这已是明明白白的威胁，就连一向性子温和的鹄羹也忍不住生出火气来，沉声说道：“少主的终身大事，由不得我们做臣子的来决定，莲华将军这是强人所难！”

“你说得也有道理，那便作罢吧。”狞笑着起身，莲华眯眼扫过众人，突然沉下脸来，“趁我还没改变主意，立刻滚出宴仙城。”

“等等！”看着莲华转身，大步向外走去，东璧大喝一声，豁然起立。死死瞪住回转过来，毫不掩饰得意的血眸，他将牙齿咬得咯咯作响，粗喘良久，低低道：“只要你肯即刻发兵，这个条件，我替少主，应下了！”

“东将军！”

“东璧，你疯了吗？”

“东将军，你没有资格替少主答应！”

充耳不闻鹄羹等三人的低呼，东璧仍一动不动望着莲华，浑然不在意已将嘴唇咬得渗血，一字一句道：“莲华将军，时间紧迫！”

仿佛并不在意东璧将来会不会矢口否认今日承诺，莲华低沉沉的笑着点了点头，大步向外走去。走出客栈，他翻身上马，一阵疾驰后眯眼看住不周山的方向，冷冷自语：“太史殷是吧……想娶他，也要问问我的枪，是否同意！”